Un modello matematico della Federico II per prevedere le ondate del West Nile e supportare la prevenzione

Il virus West Nile (WNV), responsabile di recenti casi gravi e di un decesso in Campania, continua a circolare stabilmente in Italia, con la sua diffusione strettamente legata alla presenza delle zanzare vettori e alle condizioni ambientali.

Per comprendere meglio queste dinamiche, un team di fisici dell’Università degli Studi di Napoli Federico II ha messo a punto un modello fisico-matematico innovativo, basato su una versione quantistica del Game of Life, capace di simulare la mobilità della popolazione umana e l’interazione con gli insetti vettori.

Il modello, sviluppato sotto la guida del professore Andrea Maria Chiariello, integra dati epidemiologici e climatici per interpretare scenari possibili sull’andamento delle ondate epidemiche. Il confronto con i dati storici dell’Istituto Superiore di Sanità ha mostrato un’accurata ricostruzione delle epidemie registrate in Italia, in particolare nel 2025, anno di picco in regioni come Lazio, Campania e Veneto.

Un elemento centrale del modello è l’analisi delle condizioni meteorologiche: le simulazioni indicano che l’aumento delle temperature estive e le variazioni dell’umidità relativa favoriscono la proliferazione delle zanzare, incrementando il rischio di infezione. Sebbene i dati disponibili non permettano ancora di stabilire correlazioni statistiche definitive, il modello suggerisce un legame significativo tra clima e ondate epidemiche.

Oltre a descrivere l’andamento delle infezioni, il modello può testare l’impatto di interventi di controllo sulla popolazione di zanzare, simulando scenari con variazioni nella loro densità. Questo strumento si dimostra flessibile e potenzialmente applicabile anche ad altre malattie trasmesse da vettori, come Dengue e Zika.

Attualmente, il gruppo sta lavorando con i dati del 2026 per prevedere l’evoluzione della stagione in corso, con l’obiettivo di fornire un supporto quantitativo alle strategie di prevenzione. Il messaggio degli esperti è chiaro: nonostante la presenza del virus, non è il caso di allarmarsi, ma è fondamentale limitare i fattori che favoriscono la proliferazione delle zanzare, ad esempio evitando ristagni d’acqua domestici.

Questo approccio innovativo rappresenta un passo avanti nella comprensione e gestione di malattie infettive trasmesse da vettori, combinando fisica teorica, epidemiologia e dati climatici per sostenere decisioni di salute pubblica informate.