Lo scontro diretto del 22 aprile “sarà la nostra finale, quella gara può essere decisiva. Non dobbiamo mollare niente”. Così Dries Mertens ha parlato del suo momento con il Napoli e con il Belgio nel corso di una conferenza stampa in vista dell'amichevole contro l'Arabia Saudita. “Per fortuna la Juve ha pareggiato contro la Spal, non vedo l'ora che arrivi lo scontro diretto”, ha aggiunto come riportato dalla stampa belga. “Per questo, voglio stare sempre al top in queste ultime nove giornate. Essere campione con il Napoli sarebbe fantastico”, ha detto ancora l'attaccante dei Diavoli Rossi. I Mondiali in Russia si avvicinano ma Dries Mertens ha per ora nella testa lo scudetto con il Napoli. Il Belgio punta ad essere una delle protagoniste dei Mondiali e sogna la finale di Coppa. Infatti l'altro obiettivo per Mertens è ovviamente fare bene ai Mondiali con il Belgio. “Nel gruppo c'è grande voglia, tutti non vedono l'ora di giocare e c'è una grande fame di vittorie. Non vediamo l'ora di scendere in campo martedì con l'Arabia Saudita”, ha raccontato ancora dal ritiro della nazionale. Quindi è tornato a parlare del nostro campionato e ha sottolineato quanto sia cresciuto giocando in Serie A. “L'Italia mi ha reso migliore, mi ha fatto crescere di anno in anno. In Nazionale è difficile avere il ruolo d'attaccante che ho nel Napoli – ha ammesso con riferimento alla presenza davanti di Romelu Lukaku – ma l'importante è giocare. A volte bisogna mettere da parte il proprio ego nell'interesse della squadra. Ovviamente, chi resta in panchina non ne è felice, ma la sua voglia di far bene può fare la differenza quando arriva l'occasione di scendere in campo”.
Mertens cavalca il rinnovato entusiasmo che c'e' a Napoli: “Per fortuna – spiega – la Juve ha fatto 0-0 con la Spal, e questo vuol dire che il testa a testa continua. Per questo, voglio stare sempre al top in queste ultime nove giornate: essere campione d'Italia con il Napoli sarebbe fantastico”. Nove partite davanti, a cominciare da quella contro il Sassuolo: Mertens sfida la Juventus ma anche se stesso. Lo scorso anno a questo punto del campionato aveva segnato gia' 20 gol, per ora, invece, e' a 17 e vuole riprendere a segnare a ritmo sostenuto per ripetere i numeri mostruosi della scorsa stagione. Un gol, in casa del Sassuolo, “Ciro” Mertens, come lo chiamano ormai i tifosi, lo ha fatto anche lo scorso anno, ma la gara fini' con un 2-2 che freno la rincorsa del Napoli. Stavolta bisognera' vincere. Intanto Mertens vive la nazionale belga come un ritorno al passato, visto che non gioca centravanti, un ruolo saldamente nelle mani di Lukaku. Lui Dries, agisce alle sue spalle insieme ad Hazard, in un mix di fantasia e fisicita'. In attesa del ritorno di Mertens e gli altri dalla nazionale, Maurizio Sarri ha dato il week-end lungo libero agli azzurri che riprenderanno solo martedi' gli allenamenti in vista del match di sabato a Sassuolo. Da verificare anche le condizioni di Marek Hamsik, che ha tolto le tonsille ed e' reduce da un risentimento muscolare alla coscia. A Sassuolo potrebbe toccare dall'inizio a Zielinski, titolare due giorni fa nel ko polacco contro la Nigeria.
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