Addio a Sandro Mazzola: l’Inter saluta la sua leggenda

Ci sono calciatori che attraversano la storia del calcio e altri che, invece, diventano la storia. Sandro Mazzola appartiene alla seconda categoria. È morto a 83 anni uno dei simboli assoluti dell’Inter e del calcio italiano, una bandiera rimasta legata a una sola maglia per tutta la carriera e diventata, con il passare degli anni, memoria vivente di un’epoca irripetibile.

L’annuncio è stato dato dall’Inter con una lunga nota pubblicata dal club nerazzurro. Un messaggio carico di emozione per salutare quello che viene definito senza esitazioni uno dei più grandi calciatori della storia, non soltanto dell’Inter.

Mazzola avrebbe compiuto 84 anni il prossimo 8 novembre. La sua scomparsa chiude una pagina straordinaria del calcio italiano e soprattutto dell’Inter, quella della Grande Inter di Angelo Moratti ed Helenio Herrera, della squadra capace di imporsi in Italia, in Europa e nel mondo.

Ma la storia di Sandro Mazzola non comincia a San Siro. Comincia molto prima, dentro una delle pagine più dolorose della storia dello sport italiano.

Il figlio di Valentino e il peso di un cognome

Sandro Mazzola aveva appena sei anni quando la tragedia di Superga gli portò via il padre Valentino, capitano del Grande Torino e uno dei più grandi calciatori italiani dell’epoca.

Era il 4 maggio 1949. L’aereo del Grande Torino si schiantò contro la collina di Superga. Sandro aveva sei anni, cinque mesi e 23 giorni.

Quel cognome, Mazzola, sarebbe diventato inevitabilmente un’eredità pesante. Valentino era già un mito quando Sandro era ancora un bambino. Ma il figlio avrebbe scelto di costruire la propria storia senza rinnegare quella del padre, trasformando negli anni quel cognome in una delle firme più riconoscibili della storia nerazzurra.

La sua educazione calcistica comincia all’oratorio San Lorenzo, a Milano, nel quartiere di Porta Ticinese. È lì che il talento prende forma. E sono diverse le figure che contribuiscono a costruirlo.

Tra queste Giuseppe Meazza, autentica leggenda del calcio italiano, che gli trasmette insegnamenti tecnici e segreti del mestiere. E poi Benito Lorenzi, che arriva addirittura a casa della famiglia Mazzola, a Cassano d’Adda, con un paio di scarpe da calcio e un pallone.

Sandro e il fratello diventano presto presenze familiari nell’ambiente nerazzurro. A otto anni sono già, di fatto, le mascotte dell’Inter: campo, spogliatoi, stadio. Un rapporto destinato a diventare qualcosa di molto più profondo.

Quel 9-1 contro la Juventus

La storia di Mazzola in prima squadra comincia quasi per caso, ma nel modo più clamoroso possibile.

È il 10 giugno 1961 quando l’Inter affronta la ripetizione della gara contro la Juventus. Helenio Herrera e Angelo Moratti decidono di schierare una formazione giovanissima. Mazzola ha 18 anni.

Il risultato è impietoso: Juventus-Inter finisce 9-1. Una delle sconfitte più pesanti della storia nerazzurra. Eppure, dentro quella giornata amarissima, c’è il primo capitolo della leggenda di Sandro.È lui a segnare l’unico gol dell’Inter.

Un ragazzo magro, elegante, dotato di un tocco di palla raffinato, si presenta così al grande calcio. Una rete dentro una partita destinata a essere ricordata per tutt’altro motivo, ma che per Mazzola diventa l’inizio di una carriera straordinaria.

Herrera capisce presto come valorizzarne le caratteristiche. Lo colloca tra centrocampo e attacco, costruendogli intorno un ruolo che gli consente di sfruttare tecnica, inserimenti, velocità di pensiero e capacità realizzativa. È l’inizio dell’esplosione.

La notte di Vienna: due gol al Real Madrid

La consacrazione internazionale arriva prestissimo. Prater di Vienna, 27 maggio 1964. L’Inter affronta il Real Madrid nella finale di Coppa dei Campioni. Di fronte ci sono campioni leggendari, da Alfredo Di Stéfano a Ferenc Puskás.

Mazzola, prima di entrare in campo, osserva quasi incantato quei giocatori che fino a quel momento aveva conosciuto soprattutto attraverso i racconti e le immagini.

Poi entra in campo. E cambia la storia dell’Inter. Due gol nella finale, due firme decisive per il primo trionfo europeo della storia nerazzurra.

È una prestazione che lo consegna definitivamente alla ribalta internazionale. E al termine della partita arriva anche uno dei complimenti più significativi della sua carriera. Puskás gli si avvicina e, ricordando Valentino, gli riconosce la grandezza del padre.

Per Sandro è molto più di un complimento calcistico. È quasi un passaggio di testimone tra generazioni.

La Grande Inter e gli anni dei trionfi

Mazzola diventa uno dei volti della squadra costruita da Angelo Moratti e Helenio Herrera. Accanto a lui ci sono campioni come Giacinto Facchetti, Armando Picchi, Luis Suárez, Jair, Mario Corso e il portiere Giuliano Sarti.

È la Grande Inter, una squadra capace di dominare il calcio italiano e internazionale attraverso organizzazione, talento e una straordinaria capacità competitiva. Mazzola ne rappresenta il volto offensivo e spettacolare.

Arrivano quattro scudetti, due Coppe dei Campioni e due Coppe Intercontinentali. Nel 1965 è capocannoniere della Serie A con 17 reti. Nello stesso anno conquista anche il titolo di miglior marcatore della Coppa dei Campioni con sette gol.

Nel 1971 arriva inoltre il secondo posto nella classifica del Pallone d’Oro, alle spalle di Johan Cruyff. Numeri che raccontano solo una parte della sua grandezza.

Perché Mazzola è soprattutto l’uomo delle partite importanti, delle reti destinate a rimanere nella memoria dei tifosi.

Il derby, la prima Stella e le notti europee Tra le immagini che appartengono alla mitologia nerazzurra c’è anche quella del gol segnato nel derby dopo appena 13 secondi.

E poi c’è la rete contro la Lazio nel 1966, quella che contribuisce a consegnare all’Inter il decimo scudetto e quindi la prima Stella. Sono anni in cui San Siro diventa il teatro delle sue imprese.

Mazzola gioca tra centrocampo e attacco, costruisce gioco e attacca gli spazi. Segna, inventa, accelera. È il giocatore che riesce a interpretare il calcio verticale di Herrera senza perdere l’eleganza del talento puro.

Resta celebre anche la rimonta contro il Liverpool, una delle grandi notti europee dell’Inter, celebrata a San Siro sulle note di When the Saints Go Marching In.

Sono fotografie di un’epoca in cui l’Inter costruisce la propria leggenda internazionale. La maglia azzurra e la staffetta con Rivera

La storia di Mazzola non è però soltanto nerazzurra.

Con la Nazionale italiana conquista l’Europeo del 1968 e partecipa al Mondiale del 1970 in Messico.

È proprio in quel torneo che la sua figura entra definitivamente nella memoria collettiva del calcio italiano.

La semifinale contro la Germania Ovest, il celeberrimo 4-3 dell’Azteca, diventa una delle partite più famose nella storia dei Mondiali.

Mazzola è protagonista anche della discussa alternanza con Gianni Rivera, la cosiddetta staffetta tra i due grandi numeri 10 del calcio italiano.

In finale, contro il Brasile di Pelé, l’Italia si arrende 4-1. Ma quella Nazionale resta una delle squadre più celebrate nella storia azzurra.

E Mazzola ne è uno dei simboli.

Diciassette stagioni, 565 partite e 158 gol La sua carriera con l’Inter si chiude nel 1977. Sono 17 stagioni, 565 partite ufficiali e 158 gol.Numeri che certificano la longevità e la continuità di un rapporto praticamente irripetibile.

Mazzola ha vestito una sola maglia. Quella nerazzurra.

Non è soltanto una statistica: è il tratto identitario di un calciatore che ha attraversato generazioni diverse restando sempre legato allo stesso club. E anche quando smette di giocare, il suo rapporto con l’Inter non finisce.

Dalla panchina alla scrivania: Platini, Falcao e Ronaldo

Mazzola entra nel mondo dirigenziale e continua a mettere il proprio intuito al servizio dell’Inter. Anche dietro una scrivania emergono il suo fiuto e la sua conoscenza del calcio.

Nel suo percorso da dirigente ci sono trattative e intuizioni importanti. Tra i nomi accostati al club figurano Michel Platini e Falcão, mentre contribuisce al ritorno a Milano di Walter Zenga.

Ma il capitolo più significativo è probabilmente quello legato a Ronaldo. Il Fenomeno arriva all’Inter nel 1997, dopo il pressing di Massimo Moratti e dello stesso Mazzola.

Quando Ronaldo viene presentato ufficialmente nella sede nerazzurra, accanto a lui ci sono due figure che rappresentano due epoche differenti ma unite dallo stesso amore per l’Inter: Luis Suárez e Sandro Mazzola.

È quasi un passaggio di consegne.

L’Inter di ieri, l’Inter di oggi

Negli ultimi anni Mazzola non aveva mai interrotto il rapporto con il club. Le visite alla sede e ad Appiano Gentile erano diventate una consuetudine. Raccontava il passato, ricordava Herrera, Puskás, Suárez e Corso, ma continuava a guardare al presente.

Parlava di Lautaro Martínez, seguiva le vicende della squadra e incontrava i calciatori. Per lui l’Inter non era mai stata soltanto il club nel quale aveva giocato. Era casa.

Lo aveva dimostrato anche nel maggio 2024, quando era tornato sul terreno di San Siro per celebrare la conquista della seconda Stella. Accanto a lui, Bedin e Cappellini, altri protagonisti della prima Stella nerazzurra conquistata 58 anni prima.

Un’immagine che oggi assume un significato ancora più forte.

«Essere ricordato come un bravo uomo»

Nel lungo messaggio con cui l’Inter lo saluta c’è anche quello che forse è il passaggio più umano del ricordo.

Mazzola aveva raccontato più volte di avere un desiderio semplice: essere ricordato come un bravo uomo, uno capace di continuare a giocare la propria partita anche quando sembrava impossibile vincere.

Come in quel 9-1 contro la Juventus.

Quella partita che avrebbe potuto essere soltanto una delle pagine più amare della storia dell’Inter diventò invece l’inizio di una leggenda.

Sandro Mazzola se ne va a 83 anni, ma lascia una storia che attraversa il calcio italiano per oltre mezzo secolo: dalla tragedia di Superga alla Grande Inter, dai trionfi europei alle notti della Nazionale, fino alle generazioni più recenti.

Una storia fatta di gol, trofei, maglie, campioni e ricordi. E soprattutto di una sola maglia.

Quella dell’Inter.