Altre sei tonnellate di hashish sono state sequestrate nel corso di un operazione nei pressi di Pantelleria dopo il recente sequestro di undici tonnellate di hashish effettuato nel porto di Pozzallo. L'operazione del Comando Regionale Sicilia della Guardia di Finanza, in cooperazione con il Comando Operativo di Pratica di Mare ed il Servizio Centrale Investigativo Criminalita Organizzata di Roma, anche in questo caso grazie al contributo informativo fornito, in ambito di coordinamento internazionale, dalla Direzione Centrale per i Servizi Antidroga italiana, dal CeCLAD-M Francese e dalle Autorita' Doganali francesi,ha portato all'individuazione di un veliero, in navigazione a Nord Ovest dell'isola di Pantelleria. Le indagini in corso hanno consentito al Nucleo di Polizia economico-finanziaria di Palermo, di segnalare al Reparto Operativo Aeronavale di Palermo e al Gruppo Aeronavale di Messina il contesto in atto, i quali hanno immediatamente costituito un dispositivo tattico aeronavale impiegando un pattugliatore, un guardacoste e due elicotteri, oltre a due aeromobili operanti in quell'area marittima nell'ambito della missione Themis dell'Agenzia Europea Frontex. L'imbarcazione a vela e' stata avvistata da uno dei due elicotteri a circa 30 miglia a Nord Ovest di Pantelleria. Non esponendo alcuna bandiera e priva di sigle identificative, il natante e' stato sottoposto a monitoraggio finche' non e' stato raggiunto dal Guardacoste G202 “Salerno”. Considerate le avverse condizioni meteo-marine e la vicinanza delle acque territoriali tunisine il Reparto Operativo Aeronavale di Palermo ha autorizzato l'abbordaggio.
L'imbarcazione, denominata “El Canonero”, di colore bianco, lunga 12,40 metri aveva a bordo un ingente quantitativo di sostanza stupefacente racchiusa in sacchi di iuta ed era condotta da tre persone di equipaggio: due spagnoli e un colombiano, di 37, 39 e 38 anni. La verifica documentale effettuata a bordo consentiva di rilevarne la nazionalita' belga con porto di registrazione Cartagena. Il veliero, dopo aver effettuato uno scalo tecnico nel Porto di Pantelleria e' stato scortato presso il Porto di Trapani, dove nel frattempo e' intervenuta una “task force” costituita da oltre 20 militari del G.I.C.O. di Palermo, del Nucleo Polizia economico-finanziaria di Trapani e del Servizio Centrale Investigativo Criminalita' Organizzata di Roma per l'approfondito controllo al momento dell'attracco. La perquisizione ha consentito alle Fiamme Gialle di rinvenire nascosti all'interno del natante complessivamente 6.360 kg di hashish, confezionati in sacchi di iuta contenenti differenti qualita' di stupefacente, tra le quali spiccavano quelle riportanti sulle confezione il marchio distintivo “Toto' Riina” I militari della Guardia di Finanza, dopo aver preso contatti con la Procura di Trapani, hanno sequestrato l'imbarcazione, la sostanza stupefacente trasportata e la strumentazione di bordo utile alla ricostruzione della reale rotta seguita, mentre i tre membri dell'equipaggio sono stati arrestati e tradotti presso la Casa Circondariale di Trapani. Lo sostanza stupefacente sequestrata, destinata ai consumatori europei, avrebbe potuto fruttare, al dettaglio, oltre 50 milioni di euro. La “El Canonero” e la quarta imbarcazione che viene sequestrata nel Canale di Sicilia da questa estate dopo la “Quest”, la “Remus” e la “Leucothea”. Con l'operazione “Libeccio International” il Nucleo Pef di Palermo e partner dal 2013 della Joint Operation Task “Rose of the Winds” con Spagna (operazione “Urca”), Francia (operazione “Exo7”) e Grecia (operazione “Cleopatra”) patrocinata dall'Europol.
