Trentadue squadre ai nastri di partenza (da definire dopo Aek Atene-Anversa, Copenaghen-Rakow e Psv-Rangers di questa sera) da distribuire in otto gironi. Nasce domani l’edizione della Champions League 2023-24 (la 32esima da quando la Coppa dei Campioni ha cambiato denominazione) con i sorteggi previsti a partire dalle ore 18 al Grimaldi Forum di Montercarlo, Principato di Monaco.
L’Italia schiera quattro squadre: l’Inter, sconfitta con onore nella finale di Istanbul che ha regalato il trofeo al Manchester City, il Napoli, vincitore della scudetto, poi la Lazio, arrivata seconda a fine stagione e il Milan. I partenopei, in base al coefficiente Uefa, sono posizionati in prima fascia, i nerazzurri in seconda, le altre due in terza.
Quando si giocano le partite della fase a gironi 2023/24 di Champions League? Prima giornata: 19/20 settembre 2023. Seconda giornata: 3/4 ottobre 2023. Terza giornata: 24/25 ottobre 2023. Quarta giornata: 7/8 novembre 2023. Quinta giornata: 28/29 novembre 2023. Sesta giornata: 12/13 dicembre 2023. Accedono agli ottavi di finale le prime due classificate dei gironi, le terze retrocedono ai playoff di Europa League.
Quando inizia la fase a eliminazione diretta della Champions League 2023/24? Ottavi di finale: 13/14/20/21 febbraio e 5/6/12/13 marzo 2024. Quarti di finale: 9/10 e 16/17 aprile 2024. Semifinali: 30 aprile/1 maggio e 7/8 maggio 2024. Finale: 1 giugno 2024 a Wembley.
Il Napoli saluta la Champions League tra gli applausi amari del Maradona. Nell’ultima giornata della league phase gli azzurri cadono 3-2 contro il Chelsea e mancano l’accesso ai playoff, al termine di una sfida vibrante, piena di ribaltamenti e rimpianti.
A rompere l’equilibrio sono gli inglesi al 19’, quando Enzo Fernandez trasforma il calcio di rigore assegnato per un fallo di mano di Juan Jesus. L’avvio è uno shock, ma la reazione della squadra partenopea è immediata e rabbiosa. Al 33’ Vergara si inventa un gol da cineteca: controllo stretto in area, avversario mandato fuori tempo e diagonale preciso che riporta tutto in parità. Il Maradona si accende e il Napoli cavalca l’onda emotiva, completando il sorpasso poco prima dell’intervallo con Hojlund, rapido a infilare sotto porta su un cross rasoterra dalla sinistra di Olivera.
Al “Maradona” sarà una notte europea di quelle che pesano. Mercoledì alle 21 il Napoli affronta il Chelsea nell’ultimo turno della League Phase di Champions League e l’Uefa ha affidato la gara all’esperienza del francese Clement Turpin, uno degli arbitri più navigati del panorama internazionale. Una scelta che racconta l’importanza della sfida e la tensione che accompagnerà novanta minuti decisivi per il cammino continentale degli azzurri.
Con il Napoli i precedenti con Turpin raccontano un bilancio in chiaroscuro. Gli azzurri hanno sorriso nelle vittorie contro l’Aik e sul campo del Salisburgo, ma hanno anche incassato sconfitte pesanti, come quella interna contro il Real Madrid e il ko a Mosca contro lo Spartak. Un rapporto fatto di alti e bassi, che aggiunge un ulteriore elemento di curiosità a una sfida già carica di significati tecnici e ambientali.
Il pareggio di Copenaghen lascia più rimpianti che soddisfazione e Giovanni Di Lorenzo non cerca alibi. Il capitano del Napoli analizza con lucidità l’1-1 contro i danesi, rimasti in dieci dal 35’, indicando nel secondo tempo il vero snodo della partita.
“Abbiamo fatto la cosa più difficile, cioè trovare il vantaggio. Poi nel secondo tempo abbiamo sbagliato l’approccio, tornando in campo come se il risultato fosse 5-0 e non 1-0. In Champions non te lo puoi permettere e al primo errore gli avversari ti mettono in difficoltà”, dice Di Lorenzo ai microfoni dopo la gara, spiegando come una gestione superficiale abbia rimesso in corsa il Copenaghen.
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