Sarà Glenn Nyberg, 37 anni, a dirigere mercoledì sera alle 21 allo stadio Diego Armando Maradona il match della prima giornata della fase campionato di Champions League tra Napoli e Arsenal. Lo svedese sarà affiancato dai connazionali Mahbod Beigi e Andreas Söderkvist come assistenti e da Adam Ladebäck come quarto uomo. Al Var è stato designato lo spagnolo Carlos del Cerro Grande, con il francese Jérôme Brisard come assistente.
Nyberg non è un volto nuovo a Fuorigrotta: nel 2023 fu quarto uomo nei quarti di finale europei tra Napoli e Milan. Ha già arbitrato l’Arsenal in Champions, tra cui l’andata dei quarti 2024 contro il Bayern Monaco. Esperienza internazionale consolidata, quindi, per una gara che si preannuncia tesa e di alto livello.
Per il Napoli di Massimiliano Allegri l’appuntamento è il primo vero esame europeo della stagione. Gli azzurri arrivano dopo due sconfitte consecutive in Serie A: 1-2 in casa col Como e 3-2 a San Siro contro l’Inter, dopo essere stati in vantaggio per 2-0. Cinque gol subiti in due partite, errori difensivi pagati cari e la necessità di una reazione immediata. Lo stesso Allegri, dopo il ko nerazzurro, ha chiesto serenità e meno leggerezze: «Adesso testa alla Champions».
Dall’altra parte c’è una delle formazioni più in forma e strutturate del continente. L’Arsenal di Mikel Arteta è campione d’Inghilterra in carica e ha chiuso da finalista l’ultima Champions, persa contro il Psg. In questa stagione ha vinto tutte le gare ufficiali disputate, compreso il 2-1 in rimonta sul Chelsea. Solidi fuori casa, profondi in rosa e con un’identità di gioco ormai consolidata, i Gunners partono favoriti.
I precedenti non aiutano i partenopei: nel 2019 l’Arsenal vinse 1-0 proprio al Maradona nei quarti di Europa League. Nel 2013, in Champions, una vittoria a testa nel girone. Questa volta, però, il contesto è diverso. Il Maradona si prepara a una grande notte europea, con circa 55 mila spettatori attesi e l’inno della Champions che torna a suonare a Fuorigrotta. Per Allegri e i suoi sarà l’occasione per riaccendere l’entusiasmo dopo un avvio di campionato in salita e dimostrare di poter competere anche contro una corazzata.
Una sfida di carattere, più che di soli numeri. Il Napoli dovrà limitare gli errori, sfruttare il fattore campo e tenere il ritmo di una squadra che, in questo momento, è tra le più temibili d’Europa.
