Quattro italiani morti, undici feriti e una missione internazionale segnata da una tragedia. È il drammatico bilancio dell’incidente che ha coinvolto un elicottero CH-47 Chinook dell’Esercito italiano in Bosnia-Erzegovina, precipitato nel pomeriggio del 29 ottobre nel distretto di Brčko, durante un’attività collegata all’operazione europea Eufor Althea. Tra le vittime c’è anche un militare originario di Salerno: il sergente Simone Ruggia, in servizio al Comando Aviazione dell’Esercito di Viterbo.
Con lui hanno perso la vita il sergente Claudio Marchesi, 35 anni, originario di Orvieto, e due componenti del Corpo Militare Volontario della Croce Rossa Italiana: il tenente Franco Adriano Zecchillo, medico, e la sergente Laura Procacci, infermiera. Una tragedia che ha colpito due diverse componenti impegnate nell’attività operativa e di supporto sanitario delle forze italiane all’estero.
A bordo del velivolo si trovavano complessivamente 15 persone. Undici sono rimaste ferite e hanno ricevuto le prime cure dai sanitari bosniaci. Secondo le informazioni diffuse finora, nessuno di loro sarebbe in pericolo di vita. La Difesa ha disposto l’invio di un’équipe medica per assicurare ulteriore assistenza ai militari coinvolti.
Il sergente Ruggia era originario di Salerno
Tra i nomi delle vittime, quello di Simone Ruggia porta la tragedia anche nel Salernitano. Il sergente, originario di Salerno, prestava servizio da almeno otto anni a Viterbo, presso il primo reggimento Antares del Centro Addestrativo dell’Aviazione dell’Esercito. Lascia la fidanzata, i genitori e una sorella.
Era uno dei due militari dell’Aves che si trovavano ai comandi del Chinook precipitato in Bosnia. L’altro era Claudio Marchesi, 35 anni, originario di Orvieto, da circa tre anni residente a Viterbo. Entrambi appartenevano alla struttura specializzata nella formazione e nell’addestramento di piloti e tecnici, oltre che nello sviluppo delle tecniche di impiego degli aeromobili dell’Esercito.
Le altre due vittime erano invece in forza al Corpo Militare Volontario della Croce Rossa Italiana. Franco Adriano Zecchillo era un medico, mentre Laura Procacci prestava servizio come infermiera. Un altro operatore della Croce Rossa, appartenente al team di evacuazione medica, è rimasto ferito nello schianto.
Il Chinook si è avvitato prima di precipitare
La dinamica dell’incidente è ancora tutta da ricostruire. Le prime testimonianze e alcune immagini circolate in rete descrivono una sequenza drammatica: il grande elicottero da trasporto, riconoscibile per i due rotori, avrebbe iniziato ad avvitarsi su sé stesso mentre volava a bassa quota, compiendo una serie di virate prima di perdere rapidamente quota e schiantarsi al suolo.
L’incidente sarebbe avvenuto durante una fase di decollo dall’aeroporto di Brčko, secondo quanto riferito dall’ambasciatrice italiana in Bosnia-Erzegovina, Sarah Castellani, che ha raggiunto il luogo della tragedia. L’elicottero sarebbe precipitato in una zona di campagna, nei pressi del villaggio di Gorica, fortunatamente lontano dalle abitazioni.
Il sindaco di Brčko, Sinisa Milic, ha confermato che il velivolo è caduto in un’area disabitata, non lontana dalle prime case. Una circostanza che ha evitato conseguenze ancora più gravi per la popolazione civile.
Tra le prime ipotesi investigative figura anche quella di un possibile urto con cavi dell’alta tensione. Al momento, tuttavia, non ci sono elementi sufficienti per stabilire che cosa abbia provocato la perdita di controllo del velivolo. La Difesa italiana ha comunicato che le cause sono in corso di accertamento, mentre Eufor ha annunciato un’indagine approfondita per ricostruire ogni fase dell’incidente.
I soccorsi e l’inchiesta sulle cause dello schianto
Immediato l’intervento dei soccorritori nell’area dell’impatto. Sul posto sono arrivati vigili del fuoco, protezione civile e personale militare della missione europea. Particolarmente complesse le operazioni di recupero dei corpi, rimasti intrappolati tra i resti dell’elicottero.
Secondo la ricostruzione dell’agenzia Ansa, il Chinook sarebbe partito mercoledì mattina da Viterbo, avrebbe effettuato uno scalo all’aeroporto militare di Pratica di Mare e avrebbe successivamente raggiunto la Bosnia. Il velivolo era impegnato in un’attività addestrativa di routine nell’ambito della missione Eufor Althea.
La Difesa ha disposto l’apertura di un’inchiesta per accertare le responsabilità e le cause tecniche dell’incidente. Saranno fondamentali le verifiche sui resti dell’aeromobile, le testimonianze dei superstiti e le eventuali registrazioni disponibili per ricostruire gli ultimi istanti del volo.
La missione italiana in Bosnia
L’elicottero era impiegato nell’operazione Eufor Althea, la missione militare dell’Unione europea avviata nel 2004 per contribuire alla stabilizzazione della Bosnia-Erzegovina dopo la guerra e la dissoluzione della Jugoslavia.
La forza europea conta circa 1.600 militari provenienti da 24 Paesi. L’Italia rappresenta il contingente più numeroso, con circa 300 uomini e donne impegnati nelle attività di supporto alle autorità locali, nella formazione delle forze armate bosniache e nel mantenimento di un contesto di sicurezza stabile.
La missione è guidata dall’Italia dal gennaio 2026, con il generale Maurizio Fronda. Il quartier generale si trova a Camp Butmir, nei pressi di Sarajevo.
Il cordoglio delle istituzioni
La notizia della morte dei quattro italiani ha provocato una reazione unanime delle istituzioni. Il presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, ha espresso «profonda commozione» in un messaggio al capo di Stato Maggiore della Difesa, Luciano Portolano, chiedendo di trasmettere ai familiari delle vittime la propria vicinanza e solidarietà.
La presidente del Consiglio Giorgia Meloni ha rivolto il pensiero alle famiglie dei caduti e ai feriti, sottolineando la vicinanza del governo a quanti sono impegnati nella missione per la pace e la stabilità della regione.
Il ministro della Difesa Guido Crosetto ha parlato di «dolore immenso», ricordando i militari che hanno perso la vita mentre servivano il Paese. Anche il ministro degli Esteri Antonio Tajani si è detto profondamente addolorato.
Parole di cordoglio sono arrivate anche dalla segretaria del Partito democratico Elly Schlein, che ha espresso vicinanza ai feriti e a tutte le Forze armate italiane.
(nella foto da sinistra Simone Ruggia, Franco Adriano Zecchillo, Laura Procacci e Claudio Marchesi)
