Il Gruppo Grimaldi annuncia, in una nota, “con rammarico che la sua nave ConRo, Grande America, la quale aveva preso fuoco la notte tra il 10 e l’11 marzo nel Golfo di Biscaglia, e’ affondata questo pomeriggio. Siamo pero’ soddisfatti di confermare che non vi sono state perdite di vite umane ne’ feriti tra i 26 membri dell’equipaggio e l’unico passeggero a bordo, tutti i quali avevano abbandonato la nave nelle prime ore dell’11 marzo ed erano stati prelevati dalla HMS Argyll, nave della marina militare britannica, e portati a Brest (Francia), dove si trovano sani e salvi”. L’incendio, si spiega, era stato causato da merce stivata a bordo della nave, e l’intervento antincendio dell’equipaggio ha dovuto essere interrotto quando si e’ reso necessario abbandonare la nave al fine di evitare qualsiasi rischio per la sicurezza delle persone a bordo. Le operazioni antincendio, coordinate dalle autorita’ francesi, sono iniziate ieri pomeriggio con il rimorchiatore Abeille Bourbon. “Nonostante i grandi sforzi, la scorsa notte le autorita’ francesi hanno deciso di sospendere le operazioni antincendio, poiche’ la nave aveva iniziato a inclinarsi considerevolmente. All’aumentare dell’intensita’ dell’incendio”, il Gruppo Grimaldi “ha prontamente affidato le operazioni di salvataggio ad Ardent, una delle principali compagnie di salvataggio a livello internazionale”. A tale riguardo, il rimorchiatore d’altura Union Lynx ha lasciato Vigo (nel nord della Spagna) durante la notte dell’11 marzo con a bordo una squadra di salvataggio composta da dieci uomini, e sarebbe dovuta giungere sul luogo dell’incidente alle 20:00 (ora locale) di oggi. Inoltre, il rimorchiatore antincendio Terasea Hawk aveva lasciato Rotterdam l’11 marzo con arrivo previsto per domani sera. “Sfortunatamente, per il peggioramento delle condizioni climatiche e l’inclinazione della nave sempre piu’ significativa – riferisce la nota della societa’ – la Grande America e’ affondata oggi alle 15:26 (ora locale), circa 140 miglia nautiche a sud-ovest di Brest, nella posizione 46 04 ‘8 N 05 47′ 4 W e a una profondita’ di 4.600 metri”. Il Gruppo Grimaldi “si e’ immediatamente attivato, in pieno coordinamento con le autorita’ francesi, per prevenire qualsiasi potenziale danno all’ambiente marino derivante dall’affondamento della nave”. Il Gruppo Grimaldi “coglie l’opportunita’ per esprimere la sua sincera gratitudine ed apprezzamento alle autorita’ francesi per la loro dedizione e professionalita’ nella supervisione e nel coordinamento delle operazioni di salvataggio in tali circostanze. Un simile ringraziamento va anche alla Royal Navy e, in particolare, all’equipaggio della HMS Argyll, per aver soccorso e messo in sicurezza l’equipaggio e il passeggero della Grande America”.
